柴达木盆地里生长的枸杞主要有天然野生原生品种柴达木枸杞、黑果枸杞和从宁夏引进的宁夏枸杞三种。早在上世纪60年代，海西蒙古族藏族自治州柴达木诺木洪地区就开始驯化野生枸杞，但种植面积不足千亩，仅仅是直接利用枸杞干果自给自足或馈赠好友。2002年以来，海西州抓住国家实施退耕还林等林业重点工程建设的机遇，大力提倡种植枸杞，使枸杞种植在之后几年间得到大面积扩展。到目前，整个海西地区的枸杞种植面积已达9万多亩，采果面积达一万三千多亩，年产干果近340万公斤。德令哈市是柴达木盆地枸杞主产地之一。近年来，德令哈市大力发展枸杞经济林项目，目前，全市枸杞林种植面积已达到两万多亩，年产枸杞干果70万公斤，年产值达到2100万元，取得了良好的经济、社会和生态效益。

   枸杞（lyciumbarbarum）属茄科植物，主要产于海西州的德令哈、格尔木、都兰、乌兰，以各农场种植的品质最佳，其他各州及东部农业区亦有野生和种植，年产量约近百吨。８－９月间果实成熟时采收，晒干、在凉晒时不宜翻动，以免变黑。驰名中外的青海特产枸杞，沐塞北之寒露，润天地之精气，鲜果玲珑剔透，红艳欲滴，状似红宝石，干果色泽红润，皮薄肉厚，籽少味甘，营养极为丰富。枸杞性平，味甘，早在汉代就以其滋阴补肾，健脑养血、明目益神、延缓衰老等神奇功效而享誉天下。经专家鉴定：其中所含锗、锂元素独具增强人体免疫功能，助于开发儿童智力；所含多种氨基酸、维生素、铁、磷、钙等营养成份和人体必需的矿物质，具有抗癌、保肝、养颜之奇效，是最佳天然保健物，用于治目昏、眩晕、耳鸣、腰膝、酸软、糖尿病等症。