马献民在采挖肉苁蓉（资料图片）。 朱秀琴 摄

六师红旗农场，这个紧邻中国第二大沙漠——古尔班通古特沙漠的团场，曾经饱受风沙的肆虐。每当狂风骤起，沙尘弥漫，生活在这里的居民们只能紧闭门窗，躲避自然灾害。

这里有一位坚毅的绿色守护者——年过八旬的退休职工马献民。他与附近的沙漠抗争了20多年，先后投入40多万元，在沙漠边上种植了2100多亩、逾30万株梭梭苗。他发扬“愚公精神”，将曾经的不毛之地变成“人造绿洲”，筑起了一道绿色生态屏障。

红旗农场很多农田都分布在沙漠边缘。马献民在沙漠边种庄稼的头三年，春天只要刮一场风沙，种下的小苗就会被连根拔起。三年间，他背负了15万元的债务。

然而，困难并没有吓倒马献民，反而让他坚定了植树治沙的信心。他深知，只有让沙漠披上绿装，才能抵御风沙的侵袭，保护这片赖以生存的土地。

自2000年起，马献民毅然承包了5000亩沙漠，开启了他的“绿色征程”。2003年，马献民退休了，他将退休金、退耕还林款一股脑拿出来，全身心投入植树中。他每天头顶烈日，脚踏滚烫的黄沙，用自行车艰难地运送梭梭苗。在缺水缺电的艰苦条件下，他悉心地栽种梭梭苗，双手被磨得“皮开肉绽”，但从未有过怨言。

“一株梭梭苗的根系可以固定10平方米的荒漠，当它们连成片时就可以挡住风沙。”说起梭梭林，精神矍铄的马献民感慨道。

岁月在马献民的脸上刻下了“沟壑”，但无法阻挡他治沙的步伐。在他的带领下，家人和周边职工群众纷纷加入植树造林的行列中来。如今，昔日的荒漠已经变成了一片郁郁葱葱的绿洲，一条宽约4米的梭梭林带如同一条绿色的长城，将红旗农场的万亩农田挡在身后，阻挡着风沙蔓延。正是在这条林带的保护、涵养下，风沙小了，周边的农田增产了。

在植树造林的过程中，马献民不仅关注生态效益，还积极探索治沙与致富相结合的新路径。

2009年，马献民认识了一位种植肉苁蓉的专家，专家建议他在梭梭树下种肉苁蓉。为此，他专门到石河子大学向专家请教，去和田的肉苁蓉种植基地考察，花2万元买回1公斤肉苁蓉种子，种在梭梭树根下。

2012年的春天，当马献民拨开梭梭树根部的积雪时，他发现三年前埋下的肉苁蓉种子出苗了，挖出来的所有肉苁蓉估计能卖10万元。

“把肉苁蓉挖出来卖了固然可以直接见到经济效益，可这不能持续发展。如果我想再种，还得去买别人的种子，为何不留下种子，扩大种植规模呢！”马献民说，如今，他利用回收的种子，将肉苁蓉种植面积扩大到了800多亩。

马献民的治沙精神在团场年轻一代中引起了强烈的共鸣。他的大儿子马存富深受父亲的影响，义无反顾地接过了守护梭梭林的“接力棒”，孙子马金来从小跟随爷爷种树，他坚信总有一天这片沙漠会变成绿洲。在马献民的带动下，希望的种子在年轻一代心中生根发芽。

马献民的辛勤付出得到了社会各界的广泛认可，他获得了“中华环境优秀奖”、“美丽中国，我是行动者”百名最美生态环保志愿者等称号，并入选了“中国好人榜”。

面对这些荣誉，马献民始终怀着一颗平常心，坚定地表示：“沙漠造林这件事，我要一直做下去，直到干不动为止。”