在历经过秋的绚丽夺目之后，北方的冬，就显得萧条了许多，除了常绿树种还能显现一些深绿色外，平日所赏的园林“佳色”实在不多。此时，最美的园林赏物要数这花叶凋尽的“枯枝”了。观枝树种恰时显现出它的优势，让人在原本萧瑟的冬天感受到了一点趣味、一丝喜悦。

    所谓观枝树种，就是枝条具有观赏价值的树种，包括枝形和枝色两种。目前在我们园林绿化中常见的观枝树种有：龙爪槐、龙爪桑、龙爪柳、龙爪枣、洋槐龙爪槐、江南槐等，这些种树木都是观枝形的树种，尤以龙爪槐应用最多，最为广泛。而观枝色树种包括金枝槐、金丝垂柳、金枝梾木、红瑞木、黄瑞木、棣棠、红丝垂柳等等，在园林绿化中应用较为普遍的是金枝槐、金丝垂柳、红瑞木、棣棠。从目前应用情况来看，观枝树种在园林绿化中应用量还不够多，占有份额非常少，还有很大的发展潜力。北方的冬天以萧条的黄色为主，常绿树种的颜色并不突出，而观枝树种难被埋没，金枝槐、金丝垂柳、红瑞木的靓丽色彩映照在白雪之上尤为耀眼。

    那么观枝树种的存圃量怎样呢？中国园林网特约记者经在多地深入调查发现，观枝树种的存圃量不多，近两年已经出现了供不应求的情况，例如2014年秋末，龙爪槐的价格逆市上涨，而红瑞木的价格也是有大幅上涨。固安苗木经纪人李进对中国园林网特约记者说，由于乡村绿化的需求量增大，龙爪槐的价格在一夜之间就快速上涨，且供不应求，很多苗木经纪人都抢去外地调运。定州市苗木经纪人张衡介绍说，2014年春天红瑞木的价格就开始快速增长，每个枝条达到了1.6元，而到了秋末价格上涨到每枝2元，且供不应求。可以说，观枝树种具有很大发展潜力，特别是观枝色的树种，前景更是不可估量。

    藁城市绿都园林工程有限公司总经理龚玉全在谈到观枝色树种的发展潜力时兴奋地说：“我们北方的冬季缺乏色彩，观枝色树种无疑是种材料，夏季观赏效果不错，冬季观赏效果更佳。发展观枝色树种应得到业内的重视才对，这对提高我们园林景观的档次和品质非常有益。从上游业务的设计部门来说，应该在思想观念上有所突破，多设计、多使用观枝色的树种，观枝树种多了，我们的冬季才能五彩缤纷，才能更有生机。作为中游业务的苗木企业和苗农，不仅要在品种上下功夫，培育适销对路，观赏效果好的品种，而且要在树的品质上下功夫，要多培育出树形优美的树种，让下游的园林工程商们能选出适宜栽植的树种。此外，大家还应注意，观枝树种品种有几十种，在栽培时要有规模，而且要实现异质化竞争。不能一窝蜂地种植一个品种，也不能走一量取胜的路子，这些都是失败的教训，大家都要吸取教训。”