苗圃套不套种？不同人有不同看法。前几日，一个考察团在威海奥孚公司参观时，有人对其苗圃行间距的“浪费”表示很惋惜：“套种上地被岂不更好？”
笔者有位河南朋友也曾有这样的想法。几年前他以大株行距定植杂交马褂木，看地空着可惜，于是套种萱草、玉簪、小麦……不过两年后，他把所套种的下层产品全挖了，因为发现套种影响了用机械给杂交马褂木断根，而且增加了管理难度，对苗木生长也有不利之处，着实不划算。
当然，套种成功的例子也不少：北京环美绿源套种的玉簪、四川苗夫的三四层苗木套种等，都有过不错的收益，而在发达国家，套种的苗圃很常见。
多元化的时代，看问题只分对错并不明智，更多要分析水平的高低。苗圃该不该套种、用什么套种什么，都是十分专业的学问，并不只是“惜地”那么简单。
在套种中，苗木的周转节奏非常重要。苗圃很怕碰到产品积压需要间苗，大乔木生产周期长，下层的灌木、地被周期短，市场节奏难以统一。上层植物闭郁度过高，则影响下层植物光合作用；下层植物过密，苗圃起苗、施肥、排水等一系列管理规程就将受掣肘，殃及苗木质量。
在泰安一带，许久前有人在樱花中套碧桃，结果二者价格双双跌落，生产者腹背受敌，一些调整不及时的苗圃“赔了夫人又折兵”。
再者，套种植物间的相辅相成也很有讲究。物种相互依存的道理从业者都懂，可真正运用起来还需要功力。
常州有个种樱花的好手陈老板，他将樱花套种上红叶石楠球，二者的质量都没得说。他选择二者套种，是因为樱花在当地长叶与落叶的时间，恰好与红叶石楠需要补光的时间错开，因此二者都能达到最佳生长状态。当然，陈老板还有修剪及肥水管理的秘诀，而这些正是其他人知易行难的门槛。
还有，套不套种的投入产出也是一本精细账。支持套种的人，往往认为下层套种了地被能压草，减少除草成本的同时，让苗圃多条腿走路，增加收益。不过这具体要看什么苗圃，就标准化、规模化的苗圃而言，设施化灌溉、机械化管理、容器化培养已十分普遍，套种增加的细致工作，最后省不省成本并不好说。尤其在行业熊市时，苗圃销售成本增加，收益下降，投入与产出也会重新定价。
最后要考虑的是苗圃种植者的机会成本。“顾此”往往“失彼”，每个从业者在资金、精力、市场资源等方面都有上限。苗圃经营时，通常都有自己某一阶段的拳头产品，这些产品的产出效益才是苗圃利润的“大头”，套不套种需要衡量自己对管理及市场的控制力。就此话题，笔者曾咨询奥孚苗木董事长李元，其实人家不套种并非因为“不差钱”，而是想一门心思把精力用在精品乔木的生产上。