耐冬又名山茶、曼陀罗、玉茗，山茶科常绿植物，叶片呈倒卵形至椭圆形，花朵硕大，有红、白两种。北方的气候本来不适应它的花期，偏偏崂山是个例外，这也是大自然对“海上名山第一”崂山的格外垂青。

崂山耐冬，开始不是生长在沿海陆地，而是崂山近海的岛屿上，像千里岩岛、大管岛、长门岩岛这些岛屿上，都有耐冬生长，虽然它们广泛种植，但这些岛上的耐冬才是它们的“鼻祖”。

千里岩岛位于崂山王哥庄正东60多海里，是黄海中离大陆最远的岛屿，这个岛屿春秋多雾多风，六级大风天气就占全年的一半左右。冬天气候条件更加恶劣，但偏偏就在这个岛屿上，不仅生长着珍稀的崂山百合，更有崂山耐冬迎风斗寒。

大管岛位于小管岛东南 6公里的崂山湾中，岛上有耐冬数十棵，最长树龄已数百年。

长门岩岛位于崂山王哥庄东南的崂山湾口，距大陆最近点崂山头相距约 22公里，这个岛屿由 4个小岛子组成，即北岛和南岛。北岛由北岛和七星岩组成；南岛由东屿和西屿组成。长门岩岛上生长的耐冬，是崂山最大的野生部落，仅树龄逾 600年的古耐冬就有 500多棵。这个部落的形成，得益于长门岩岛上有一种名为“胡藤颓子”的耐冬共生植物的护卫，减弱了海风的侵袭。耐冬本生长于南方，从《中国植物红皮书》中可以看到，云南才是耐冬的故乡。崂山气候与云南相差很大，是耐冬北方生长的极限，崂山以北幅员辽阔的北方地区再无野生耐冬存活。

据传，崂山的耐冬是由元代道士张三丰最早从海岛移植而来，此后，在崂山庙宇流行。1988年，耐冬荣膺青岛市“市花”的桂冠。

崂山太清宫三官殿正殿院内的耐冬，是崂山唯一独有品种“重瓣白雪塔”，名传天下，此树高约5米，枝下干高约1．8米，胸径约0．2米，树冠东西约5米，南北走向约5米，树龄逾 400年，是国家一级保护古树名木。崂山其他耐冬，其品种归属在南方均可以找到，唯有这一棵，为崂山天然造化而生，花涌雪峰，层层铺开，凡见其花者皆流连忘返。

据史书记载，崂山西南方向的薛家岛鼓子洋礁石岛上，古代曾是耐冬的故乡，这里的耐冬皆是白色，花朵“大可盈把”，耐冬花朵连成年人的手都难以握过来，可见其硕大诱人。每当花季盛开，与礁石下的白浪花相映成趣，美景空前。可惜这里的耐冬，很久之前就消失了。令人扼腕叹息！