要问今年夏天苗木圈最流行的事情是什么，那一定是各类考察活动。在协会、联盟以及林业系统的组织下，从业者由西到东、从北往南，坐着飞机、火车、大巴奔波着、学习着。
对一个考察团来说，什么最重要？大家会想到参观优秀的苗圃和工程、安排舒适的交通和居住条件，以及遮阳帽、扇子、茶杯等避暑用品。可笔者认为，给考察团“配备”一个懂行业、懂苗圃、懂生产，同时又热情主动的资深从业者同样很重要。
最近笔者随山东德州花卉苗木协会考察京津冀苗圃，该协会秘书长康至宏就表现出“话唠老司机”的特质。每到一块圃地，他都第一个下车，除了看苗木品种规格数量，还认真观察树皮是否开裂、叶片大小和稀疏程度、土壤里有没有虫害、修剪造型是否合理……并积极和对方接待人员交流，与同来的参观者探讨。
因为他是学植物的，又在这行干了很多年，所以看问题很准。对于做得好的地方，他能告诉考察团成员，对方是怎样达到如此效果的；而对于做得不好的地方，也会分析是什么因素导致的。即使是很多水平颇高的苗圃，他也常能找出不足，并且说出让对方很信服的原因。一路走下来，考察团成员感觉确实有收获，被考察的苗圃也体会到交流的价值。
在行业低潮期，从业者参加考察团的热情高涨，目的主要有两个：第一是认识朋友，交流信息，互通有无，增加苗木交易的可能；第二是学习对方的先进技术、管理理念、营销方式等，提高自身水平。内功怎么练，不能胡练，要学习，且学习正确的方法。
可在如今的苗木业中，真正懂得植物生产管理的人并不多。尤其是最近十几年行业的黄金时代，“弯腰就能捡钱”的行情造就了大量成功的非专业人士。他们虽然积累了一定经验，赚了不少钱，但如今的熊市却令其不知所措，即使是实力雄厚的业外资本也同样迷茫。因此，学习时需要有专业的“老司机”在旁指点什么是对的，该学；什么不对，或者不适合你。如果这位“老司机”不仅博学多才，还为人热情，是个“话唠”就再好不过了。
这时有人说了，我们考察的苗圃会有人讲解啊，他们不是更了解情况吗？对此笔者想说两点：首先，参加过考察团的人都知道，不是每个苗圃都会由老总或是管理者亲自带你看、给你讲，现在考察团这么多，大家不是都有时间的；其次，“谁不说咱家乡好”，谁都会把自己好的一面展示给外人，而自身的弱项或存在的问题总要遮着点吧，家丑还不能外扬呢。
笔者在河北某苗圃参观时就看到，一片米径10厘米、定干一致的樱花，考察团纷纷称赞，但其树皮已有开裂，存在生理性病害；不远处长势旺盛的红叶碧桃，规格够大，可根系有某种虫害。这些问题，都是同行的“话唠老司机”发现的。
建议今后协会组织考察，最好带上一位“话唠老司机”，成员受益，协会有面儿，“老司机”自己也能提升影响力，何乐而不为呢。