生理苗龄是指幼苗生长发育的程度，所表现的是幼苗形态生长的数量形状，表达方法采用形态特征描述，通常采用叶片数和生长状况加以描述。

日历苗龄是指从播种开始统计的天数，所表现的是育苗期的长短，表达方法采用天数表示。

目前大家在交流过程中习惯用日历苗龄来表示苗的大小，实际上苗龄应以生理苗龄来表示，因育苗的方法、环境不同，采用日历苗龄来描述不够准确。

除此之外，我们还可以目测苗木大小、苗木皮颜色、苗木冠形状等特征目测估计其苗龄。或者是使用生长锥钻取木心，查数木心的年轮数，用此法确定苗龄一定要保证钻取木心的质量，保证木心通、过髓心，并要防止木心破裂，查数年轮要注意区别有些苗木的伪年轮，不可大意估算。

苗龄（从播种、插条或埋根到出圃，苗木实际生长的年龄以经历1个年生长周期作为1个苗龄单位。）还可以用阿拉伯数字表示，第1个数字表示播种苗或营养繁殖苗在原地的年龄，第2个数字表示第一次移植后培育的年数，第3个数字表示第二次移植后培育的年数，数字间用短横线间隔，各数字之和为苗龄，称几年生。

如以下几种：