即物候观察法。种实成熟是一种物候现象，可以根据资料以及多年的经验进行判断，差异不会很大。除了观察种实的外部形态特征，还可以通过摘取一部分种实解剖观察种子内部的成熟度、饱满度，以判断种子的成熟情况。

大部分种实的成熟期是根据形态特征来确定。不同树种的果实成熟时，其特征也各不相同，主要表现在颜色、气味和果皮等方面的变化。下列为各类种实成熟时的形态特征。

（1）球果类 果龄干燥、硬化、微裂、变色。杉木、落叶松的球果由青绿色变为黄绿色或黄褐色，果鳞微裂；马尾松、油松、侧柏、云杉的球果变为黄褐色；红松果鳞先端反曲，成熟时果实变黄绿色。

（2）干果类 果皮由绿色转为黄、褐乃至紫黑色，果皮干燥紧缩、硬化，其中蒴果、荚果的果皮因干燥沿缝线开裂，如刺槐、香椿、泡桐等；皂角等树种果皮上出现白霜；坚果类如栎属树种壳斗呈灰褐色，果皮淡褐色至棕褐色，有光泽；鸡爪槭等槭树属种子的翅果为黄褐色；七叶树果实淡褐色，且果实下垂。

（3）肉质果类 果皮软化、颜色因树种不同而各有特色。女贞、香樟、楠木、黄菠萝等果实由绿色变紫黑色；园柏呈紫色；银杏、柿树、山桃呈黄色；荔枝等呈红色；有些浆果果皮出现白霜。肉质果类果实未成熟时多为绿色，成熟后果实变软、香、甜，色泽变鲜艳，酸味或涩色消失。