造成苗木冻害的原因是纷繁复杂的，当发生冻害时，首先要从多方面进行分析、确定发生冻害的主要原因，才能采取相应的防治和处理措施。

内 因

树种和品种不同的苗木或同一苗木中的不同品种其抗冻能力是不一样的，如分布在东北地区的樟子松相较于分布在华北地区的油松更能抗冻，而油松又比南方的马尾松抗冻；同属于梨目的秋子梨、白梨和沙梨，秋子梨比白梨和沙梨抗冻；同是梅花，生长在长江流域的梅品种比广东黄梅抗冻。

枝条内糖类变化动态糖类主要以淀粉的形式存在，是植物抵抗低温的重要保护物质，因此越冬时枝条中淀粉转化的速度及程度与苗木抗寒越冬能力密切相关。因此也有人通过给植物补充蔗糖的方式来提高其抗寒能力。
枝条成熟度

枝条愈成熟则其抗寒力愈强。

枝条充分成熟的主要标志有：木质化的程度高；含水量减少，细胞液浓度增加，积累淀粉多；形成层活动能力减弱等。

植物树龄树木对环境的防御能力随着树龄的增长而增强，所以相比起大树，新栽的小苗或幼树因根系还不发达而易受冻害。

是否休眠一般处在休眠状态的植株抗寒能力较强，植株休眠愈深，抗寒能力愈强。

外 因

气候

低温到来的时间：如果低温到来的时间早又突然，苗木本身还未经过抗寒锻炼，人们也没有采取防寒措施时，很容易发生冻害。

降温速度和升温速度：降温速度越快，受冻越严重；温度回升速度越快，冻害也越严重。当苗木受冻后，温度急剧回升通常会比缓慢回升受害严重。

水体因水的热容量大，可以在白天吸收热量，到晚上周围空气温度较水温低时便释放热量，使周围气温升高。通常在有水体存在的地方气温的变化较小，因而冻害的影响也较小。

地势与坡向地势、坡向的不同，也会令小气候产生较大的差异，如山南面往往比山北面的苗木冻害严重，这是因为南面日夜温度变化大，北面日夜温差不大的缘故。

种植的时间及养护管理水平一般不耐寒的树种如果在秋季进行栽植，且栽植时技术达不到相关水平，则冬季很容易遭受冻害。所以不耐寒的树种在北方应尽量春季栽植，并在冬季来临前做好防寒工作。